داوطلبان نقشی اساسی در مدیریت منابع طبیعی دارند: تعهد، وقت و نیروی کار آن‌ها سهم عمده‌ای در مدیریت محیط زیست استرالیا و سراسر جهان دارد. از دیدگاه مدیران محیط زیست، توجه زیادی به تعریف وظایف مناسب برای داوطلبان شده است. با این حال، در این مقاله استدلال می‌شود که درک بهتر از انگیزه داوطلبان برای حفظ تعهدات اقدامات داوطلبانه در مدیریت محیط زیست در طولانی مدت مورد نیاز است. این امر به‌ویژه با توجه به این که برنامه‌های متعدد دولتی در استرالیا به میزان زیادی به داوطلبان متکی هستند، از اهمیت ویژه‌ای برخوردار است.
در حالی که تحقیقات قابل توجهی در مورد داوطلبی در بخش‌های دیگر (به عنوان مثال بهداشت) وجود دارد، اما توجه نسبتاً کمی به درک اقدامات داوطلبانه زیست محیطی شده است. داده‌های مطالعه مقدماتی بر اهمیت ترویج آموزش جامعه به عنوان کانون اصلی گروه‌های داوطلب زیست‌محیطی تأکید می‌کند و نگرانی‌ها در مورد مرز بین حمایت و سوءاستفاده از داوطلبان با توجه به نقش آن‌ها در ارائه نتایج زیست‌محیطی را نشان می‌دهد.
این مقاله نشان می‌دهد که پنج شیوه اصلی فعالیت‌های داوطلبانه زیست محیطی شامل آموزش، نظارت، ترمیم (بهسازی) و زندگی پایدار است. با توجه به افزایش اعتماد به داوطلبان برای انجام کارهایی مانند نظارت و ترمیم، نگرانی در مورد مرز بین حمایت و سوءاستفاده از داوطلبان وجود دارد. نویسندگان استدلال می‌کنند که برنامه‌های زیست‌محیطی که به داوطلبان اجازه می‌دهند تا منافع خود را دنبال کنند، ارتباط اجتماعی را افزایش دهند و احساس کنند که دارند تغییر می‌کنند، در طولانی مدت موفقیت‌آمیز خواهند ماند.
