انجمن بین‌المللی پژوهش‌های بخش سوم در سال 1992 تأسیس شده است و به تحقیقات و آموزش در زمینه‌های جامعه مدنی، نوع دوستی و بخش غیرانتفاعی می‌پردازد. این انجمن دانشمندانی را از سرتاسر جهان گرد هم می‌آورد که به بحث درباره بخش سوم و تأثیر آن بر رفاه انسانی مشغول هستند. همچنین انجمن بین‌المللی پژوهش‌های بخش سوم به ترویج تحقیق در مورد مسائل، نظریه‌ها و سیاست‌های مربوط به بخش سوم در سطح بین‌المللی می‌پردازد. انجمن تأکید ویژه‌ای بر گسترش تعداد محققان این حوزه در کشورهای در حال توسعه و اروپای مرکزی و شرقی دارد و در راستای گسترش مشارکت محققان در تمام نقاط جهان تلاش می‌کند.
تعریف این انجمن از بخش سوم بسیار گسترده است به‌گونه‌ای که جامعه مدنی در تمام اشکال آن از جمله سازمان‌های غیرانتفاعی، سازمان‌های مردم نهاد، انجمن‌های داوطلبی، سازمان‌های اقتصادی اجتماعی، سازمان‌های خودیاری و حمایت متقابل، بنیادها و همچنین اتحادیه‌ها، سازمان‌های مذهبی، تعاونی‌ها، اقدامات بشردوستانه و داوطلبی را در بر می‌گیرد.
انجمن بین‌المللی پژوهش‌های بخش سوم هر دو سال یک بار کنفرانس‌هایی را در سطح بین‌المللی برگزار می‌کند که اطلاعات هر کنفرانس در جدول زیر قابل مشاهده است.
موضوع کنفرانس
مکان برگزاری
تاریخ برگزاری
چهاردهمین
جامعه مدنی جهانی در زمان‌های نامشخص: تقویت تنوع و پایداری
مجازی (به دلیل شیوع ویروس کرونا)
2021
سیزدهمین
دموکراسی و مشروعیت: نقش بخش سوم در دنیای در حال جهانی شدن
دانشگاه وریژه آمستردام
2018
دوازدهمین
بخش سوم در گذر: پاسخگویی، شفافیت و شمول اجتماعی
کالج دانشگاه ارستا اسکوندال
2016
یازدهمین
جامعه مدنی و شهروند
مونستر، آلمان
2014
دهمین
دموکراتیزه کردن، بازاری کردن و بخش سوم
سیه‌نا، ایتالیا
2012
نهمین
مواجهه با بحران‌ها: چالش‌ها و فرصت‌های مقابله با بخش سوم و جامعه مدنی
استامبول
2010
هشتمین
مواجهه با بحران‌ها: چالش‌ها و فرصت‌های مواجهه با بخش سوم و جامعه مدنی. بخش سوم و تغییرات اجتماعی پایدار: مرزهای جدید برای تحقیق
بارسلونا
2008
هفتمین
جامعه مدنی و امنیت انسانی
هتل رویال ارکید شراتون بانکوک، تایلند
2006
ششمین
رقابت شهروندی و جامعه مدنی در دنیای تقسیم شده
Contesting Citizenship and Civil Society in a Divided World.
دانشگاه رایرزون و دانشگاه یورک، تورنتو، کانادا
2004
پنجمین
تحول جامعه مدنی، شهروندی و حاکمیت: بخش سوم در دوره‌ای از نظم (بی‌نظمی) جهانی
دانشگاه کیپ تاون، کیپ تاون، آفریقای جنوبی
2002
چهارمین
بخش سوم: برای چه و برای چه کسی؟
کالج ترینیتی، دوبلین، ایرلند
2000
سومین
سهم بخش سوم در تغییرات اجتماعی، اقتصادی و سیاسی
دانشگاه ژنو، ژنو، سوئیس
1998
دومین
-
کالج دو مکزیکو، مکزیکوسیتی
1996
اولین
به‌سوی سال 2000: همایش افتتاحیه انجمن بین‌المللی پژوهش‌های بخش سوم
